Los incendios arrastrados por el viento destruyeron edificios y amenazaron a cientos de otros mientras corrían sobre matorrales secos en las zonas rurales del norte de California.
El incendio Pawnee, que estalló el sábado cerca de la comunidad de Clearlake Oaks, ha destruido 12 edificios y amenazado 600 adicionales. Hasta el domingo, no había contención y se quemó en aproximadamente 12 millas cuadradas (31 kilómetros cuadrados). Las autoridades ordenaron a las personas evacuar todas las casas en el área de Spring Valley, donde viven unas 3,000 personas.
“Lo que estamos enfatizando es que las personas, cuando reciben la orden de evacuación, la escuchan de inmediato y salen y permanecen afuera hasta que sea seguro regresar”, dijo el jefe del batallón del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios, Jonathan Cox. “Este es uno de los cuatro grandes incendios que se están quemando en el norte de California. Es un buen recordatorio de que la temporada de incendios está sobre nosotros”.
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El viento y el calor erráticos se apoderaron de una franja de California desde San José hasta la frontera con Oregón, que se encontraba al norte de la región vitivinícola donde devastadores incendios arrasaron a 44 personas y destruyeron miles de hogares y negocios en octubre pasado.
Más al norte, un incendio que abarca aproximadamente tres cuartos de milla en el condado de Tehama destruyó “múltiples edificios residenciales y comerciales”, dijo Cal Fire. Pero los bomberos parecían estar progresando: el Stoll Fire estaba medio contenido y algunos evacuados pudieron regresar a sus hogares, dijeron las autoridades.
Un segundo incendio en el condado de Tehama consumió 5.5 millas cuadradas (14 kilómetros cuadrados), pero no se reportaron edificios quemados. El llamado incendio Lane amenazó a 200 estructuras y algunas viviendas fueron evacuadas, dijo Cox. Fue 10 por ciento contenido.
Un incendio en el vecino condado de Shasta creció a 1,6 millas cuadradas (4,14 kilómetros cuadrados) y contenía un 20 por ciento. El llamado incendio de Creek no había dañado ninguna estructura, pero provocó evacuaciones.
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La causa de cada incendio fue investigada el domingo. Nadie fue reportado herido.
Más de 230 bomberos que usaban helicópteros, bulldozers y otros equipos luchaban contra el Fuego Pawnee en un área accidentada que dificultaba el acercamiento del equipo.
“Es la peor combinación posible”, dijo Cox.
Matthew Henderson, que se encontraba en el área tomando fotografías, dijo que vio el fuego saltar una carretera en un punto, cortando brevemente el acceso a parte de Spring Valley hasta que los bomberos lo empujaron hacia atrás.
