El ayuno, SEGUN LAS ESCRITURAS, es no comer y no beber por causas espirituales.
En los tiempos del Antiguo Testamento, los judíos ayunaban constantemente, pese a que solo había un ayuno prescrito por la ley. Una vez al año, en el Día de la Expiación, los hebreos debían afligir sus almas (Lev. 16:31), esto significaba ayunar (Isaías 58: 3).
No hay prueba biblica sobre que el ayuno sea obligatorio para los cristianos actualmente, el Nuevo Testamento pareciera dar a entender que el pueblo de Dios tendrán la necesidad de ayunar algunas veces.
Los discipulos de Cristo fueron criticados por no ayunar, Jesús dio a entender que no era apropiado que ellos ayunaran mientras él todavía estaba con los apostoles. No obstante, habría un momento en que se lo quitarían. Por lo tanto ayunarían (Lucas 5:35).
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El ayuno, en el cristianismo, es estrictamente voluntario. Debe nacer de un sentimiento de intensa necesidad, no como producto de un mero ritual o status.
¿Cuál es el valor del ayuno? ¿Cuándo seria necesario ayunar?
El ayuno puede ser espiritualmente bueno en situaciones de dolor personal. David y sus hombres se lamentaron y ayunaron al enterarse de la muerte de Saúl (2 Sam. 1:12). Sucedio tambien con Nehemías cuando se enteró de la condición diezmada de Jerusalén (Nehemías 1: 4).
El ayuno, con la oración, seria necesario cuando un ser querido está gravemente enfermo (2 Sam. 12:16).
El ayuno acompañaba generalmente el arrepentimiento como una señal externa y genuina de contrición por la rebelión espiritual (1 Samuel 7: 6). La poblacion de Nínive proclamó un ayuno cuando reconocio sus pecados (Jon. 3: 5).
La iglesia ayunó antes de enviar a Bernabé y Saulo a la peligrosa primera campaña misionera (Hechos 13: 2-3). El ayuno ciertamente fue un componente del ministerio dinámico de Pablo (2 Cor. 6: 5; 11:27).
Advertencias para los que ayunan
Por supuesto, no obstante, el ayuno puede ser abusado. La práctica jamas debe emplearse como sustituto de la vida piadosa general.
Isaías amonesto a quienes ayunaron y luego persiguieron sus propios placeres mundanos (Isaías 58).
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Además, el ayuno no debe ser una caso para jactarse de su religión. Los fariseos eran hipocritas haciendo esto(Mt. 6: 16-18).
Por ultimo, no se debe dejar que los rigores del ayuno enciendan un espíritu de presunción religiosa y de justicia propia. Esto es realmente una tentación (cf. Lc. 18: 9-14).
Beneficios del ayuno
En resumen total, parece que hay ciertos beneficios en el ayuno voluntario en ciertos momentos.
Las Escrituras sugieren que Dios honra el ayuno cuando se efectua como una obra de profunda y sincera dedicación.
Los doctores señalan que un ayuno moderado puede ser un beneficio para la salud, ya que deja que nuestros sistemas se purifiquen de vez en cuando.
El cerebro parece ser capaz de sondear mayor contemplación durante los períodos de ayuno.
El ayuno puede ayudar a perfeccionar la autoexaminación.
