El jueves por la noche, justo después de las 5:45 p.m. PT, un cohete SpaceX Falcon 9 lanzó con éxito una pequeña nave espacial en su camino hacia la luna desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Y si el pequeño módulo de aterrizaje, conocido como Beresheet, llega hasta la superficie lunar, marcará varios hitos que han sido años en la fabricación.
SpaceIL, la organización sin fines de lucro con sede en Israel que ha estado trabajando en el módulo de aterrizaje durante ocho años, es uno de los equipos originales de Google Lunar XPrize. Aunque la competencia finalizó el año pasado sin un ganador, SpaceIL ahora está preparada para ser la primera entre casi 30 equipos en llegar a la Luna por sí misma de todos modos.
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Para SpaceX, el lanzamiento y recuperación de la primera etapa de Falcon 9 fue uno de los retornos más desafiantes hasta la fecha. Las condiciones climáticas eran extremadamente malas, pero el refuerzo reutilizable aterrizó con éxito en el dronehip Por supuesto que todavía te amo ocho minutos después del despegue. Esta es la tercera vez que este refuerzo en particular se envía y regresa exitosamente a la Tierra y, según el CEO de SpaceX, Elon Musk, el mayor calentamiento de reingreso hasta la fecha. El impulsor volará por cuarta vez en una prueba de aborto en vuelo planeada a finales de este año.
Los inicios de Beresheet
Pero la misión es realmente todo sobre Beresheet. Siempre que llegue a la Luna, la misión verá el primer aterrizaje lunar financiado en su totalidad por fuentes privadas y el primer viaje a la Luna para Israel, uniéndose a los Estados Unidos, Rusia y China como las únicas naciones que navegan por la Luna.
Con una longitud de 1,5 metros (5 pies) de ancho, el módulo de aterrizaje del tamaño de una lavadora también será la embarcación más pequeña de la luna.
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Beresheet (que significa Genesis) fue lanzado con éxito por Falcon 9 de SpaceX aproximadamente a las 6:19 p.m PT, comenzando su viaje a la superficie de la Luna. SpaceIL confirmó que había desplegado sus patas de aterrizaje como se esperaba a las 6:45 p.m. Su aventura lunar durará unos meses e involucrará un conjunto complejo de órbitas alrededor de la Tierra para ganar velocidad y luego alrededor de la Luna para prepararse para el aterrizaje. El proceso se explica con más detalle en este video:
Al aterrizar, Beresheet enviará imágenes, incluida una selfie lunar, de regreso a la Tierra. Este fue uno de los requisitos originales para ganar el Google Lunar XPrize. El otro era poder viajar una distancia corta en la superficie. Un portavoz de SpaceIL me dijo que es poco probable que Beresheet pueda saltar a través de la superficie de la Luna, pero no se ha descartado por completo un intento.
SpaceIL definitivamente planea usar Beresheet para llevar a cabo un experimento científico para medir el campo magnético que lo rodea después del aterrizaje y transmitir los datos a la Tierra.
También llevará una cápsula del tiempo, incluidos los archivos digitales en discos especialmente diseñados para durar eones. La cápsula permanecerá en la Luna y está destinada a ser una “copia de seguridad” para la humanidad e incluye una copia de toda la Wikipedia y muchos otros datos.
“La red interplanetaria de ubicaciones de respaldo que hemos iniciado puede incluso ayudar a habilitar un Internet interplanetario”, explicó Nova Spivack de la Fundación Arch Mission, que creó la cápsula del tiempo. “A medida que nos convertimos en una civilización espacial, vamos a necesitar formas de mover big data alrededor del sistema solar y protegerlo en tránsito, y en cada ubicación”.
El nombre Beresheet significa “En el principio” en hebreo. SpaceIL espera que su misión sea precisamente la génesis de una edad de oro de la participación israelí en el espacio.
El CEO Morris Kahn lo describió como un regalo para el pueblo de Israel y “parte del espíritu israelí de la tecnología, la audacia y una generosa dosis de nervios”.
“Lo más importante es que ilustra los logros más elevados que aún se pueden lograr: el conocimiento, las capacidades y el capital humano están todos aquí”, agregó Nimrod Sheffer, CEO de Israel Aerospace Industries (IAI), en un comunicado.
