Miles de personas morirían si un asteroide rebelde se lanzara hacia el planeta, ya que Estados Unidos no está preparado para enfrentar una amenaza tan inminente, reveló un impactante informe de la NASA.
El informe de la Estrategia Nacional de Preparación para Objetos Cercanos a la Tierra y el Plan de Acción advirtió que un asteroide de apenas 40 metros a 60 metros de ancho sería suficiente para causar una muerte y destrucción inimaginable.
Los mapas de estimación de impacto de asteroides muestran qué sucedería si un asteroide golpeara en el corazón de Nueva York.
El crudo mapa de la NASA se redactó basándose en el asteroide Tunguska de 1908, que estalló sobre Rusia con el poder de cinco a 10 megatones de TNT.
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La explosión de los asteroides fue cientos de veces más poderosa que la primera bomba atómica y barrió 2,000 kilómetros cuadrados de bosque.
La NASA advirtió que hay 10 millones de objetos cercanos a la Tierra (NEO) de más de 20 my 25,000 rocas espaciales de al menos 140 m de tamaño.
El informe dice: “NEO mayores de más de 140 metros tienen el potencial de infligir daños severos a regiones o continentes enteros.
“Tales objetos golpearían a la Tierra con una energía mínima de más de 60 megatones de TNT, que es más que el dispositivo nuclear más poderoso jamás probado.
“Afortunadamente, estos son mucho menos comunes y son más fáciles de detectar y rastrear que los NEO más pequeños”.
Las rocas espaciales de hasta un kilómetro de tamaño son incluso más letales y podrían causar daños a escala global.
Pero la NASA y otras agencias de los EE. UU. No pueden monitorear cada pequeña amenaza que vuela hacia o cerca del planeta.
Lindley Johnson, oficial de defensa planetaria de la NASA, dijo que implementar el Plan de Acción es el primer paso para responder de manera efectiva a las amenazas de asteroides.
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Él dijo: “La nación ya cuenta con importantes capacidades científicas, técnicas y operativas que son relevantes para la prevención del impacto de los asteroides.
“La implementación de la Estrategia y Plan de Acción Nacional para la Preparación de Objetos Cercanos a la Tierra aumentará en gran medida la disposición de nuestra nación y trabajará con socios internacionales para responder eficazmente en caso de que se detecte un nuevo impacto potencial en los asteroides”.
El Plan de Acción sugiere el uso de impactadores cinéticos y dispositivos nucleares como la respuesta a la amenaza de los asteroides.
Las naves espaciales maltratadas podrían usarse para derribar rocas espaciales menores de sus trayectorias terrestres.
Pero los asteroides demasiado grandes para moverse deberían ser tratados con medios de destrucción más poderosos.
El informe dice: “Hay mucho que no se sabe sobre las órbitas, el tamaño y la composición material de muchos NEO, y es esencial tener en cuenta estas incertidumbres al desarrollar y utilizar tecnologías para la prevención de impactos.
“Por ejemplo, múltiples tecnologías pueden ser adecuadas para prevenir los impactos de NEO que se predicen con mucha antelación, mientras que la interrupción a través de un dispositivo explosivo nuclear puede ser la única opción viable para los NEO que son muy grandes o tienen poco tiempo de advertencia”.
La Fundación Nacional de Ciencias de los EE. UU. Ahora está muy involucrada en el Telescopio Sinóptico Grande (LSST) con sede en Chile, una instalación de telescopio gigante que explorará los cielos en busca de asteroides y otros objetos en movimiento.
El poderoso telescopio tomará instantáneas increíblemente detalladas del cielo nocturno para detectar cambios y posibles movimientos.
